攝影教程拍攝一張照片最關(guān)鍵的步驟是按動(dòng)快門(mén)按鈕，這不是因?yàn)榘纯扉T(mén)是“把照片拍攝下來(lái)”的動(dòng)作，而是因?yàn)檎掌南聛?lái)以后，就不可改變了。在未按下那決定命運(yùn)的按鈕之前，攝影家可以隨意選擇、改變、取舍、改進(jìn)或糾正，他可以做任何他想要做的事�？墒牵坏┧扇×四菦Q定性的步驟，按下了快門(mén)按鈕，就水已成舟，無(wú)論是好是壞，事后改變照片面貌的機(jī)會(huì)就很少了。所以說(shuō)，時(shí)間的選擇是拍攝一張照片的最重要的步驟。
一位攝影家，無(wú)論他選用的器材多么好，技術(shù)如何完善，除非他選擇了正確的時(shí)間，否則，照片就很有可能在技術(shù)上無(wú)懈可擊，但不能用。因?yàn)榻?jīng)驗(yàn)表明，一張照片可能由于技術(shù)欠妥而遭到批評(píng)，但只要題材好，表現(xiàn)手法富于想象力，時(shí)間的選擇適當(dāng)，這張照片就不會(huì)失敗。因?yàn)榇蠖鄶?shù)人不很懂得攝影技術(shù)，甚至不關(guān)心這方面的問(wèn)題，但他們卻都非常關(guān)心照片所包含的意義。
人們?cè)谫澝酪粡執(zhí)貏e動(dòng)人的照片時(shí)常說(shuō)：“多幸運(yùn)的鏡頭！”也許這個(gè)說(shuō)法是對(duì)的，攝影家拍這張照片確實(shí)是靠了運(yùn)氣；但也可能是他辛勤勞動(dòng)的結(jié)果。然而，不管一張照片是偶然拍下來(lái)的或者是經(jīng)過(guò)精心計(jì)劃的，它成功的主要原因往往是由于時(shí)間選擇得正確。
選擇時(shí)間是為了抓住抓拍大師卡蒂埃一勃列松所說(shuō)的“決定性的瞬間”，也就是動(dòng)作的頂峰，事件最精采的場(chǎng)面，最有意義的姿態(tài)或神情，也就是照片的一切因素匯成完美構(gòu)圖的瞬間。
對(duì)攝影家來(lái)說(shuō)，要做到這一點(diǎn)，得有觀察能力，要能全神貫注，要有預(yù)見(jiàn)。有觀察能力，就不至于忽略那些似乎不太重要的細(xì)節(jié)，而這些細(xì)節(jié)最后可能促成作品也可能破壞作品。全神貫注是為了準(zhǔn)備就緒，等待著最有意義時(shí)刻的到來(lái)。要有預(yù)見(jiàn)，是因?yàn)閯?dòng)作往往十分迅速，當(dāng)攝影家意識(shí)到“就是它”時(shí)再拍就已經(jīng)為時(shí)本晚了。例如，在體育攝影中，攝影家必須在高潮出現(xiàn)的若干分之一秒前就按下快門(mén)，因?yàn)樵趧?dòng)作和曝光之間會(huì)有一定的時(shí)滯，這是由攝影家本身對(duì)時(shí)間的反應(yīng)和器材固有的機(jī)械慣性造成的。
防止漏掉“決定性瞬間”的最保險(xiǎn)的辦法，是拍攝大量的膠片。業(yè)余攝影者通常不理解這一點(diǎn)，抱怨什么：要是他們也象專(zhuān)業(yè)攝影家拍攝那么多張，他們也會(huì)“碰上”的。這是無(wú)稽之談。專(zhuān)業(yè)攝影家所拍的這些照片中的每一張，都是作為最后高潮而認(rèn)真選擇曝光時(shí)機(jī)拍下來(lái)的�？墒牵竺嬗忠粋�(gè)更有意義的瞬間出現(xiàn)了，使前面的照片顯得遜色，這樣，一個(gè)又一個(gè)地隨之而來(lái)。大多數(shù)專(zhuān)業(yè)攝影家都懂得這一點(diǎn)，并且都是這樣做的。說(shuō)得恰當(dāng)些，因?yàn)樗麄兪菍?zhuān)業(yè)人員，他們不敢因?yàn)殄e(cuò)過(guò)了時(shí)機(jī)而丟掉事件高潮時(shí)的照片，那是他們被指定要完成的任務(wù)。
關(guān)于時(shí)機(jī)的選擇，攝影家必須考慮下述因素：心理上的適當(dāng)瞬間、運(yùn)動(dòng)與構(gòu)圖的關(guān)系、光線、氣候和季節(jié)。
心理上的適當(dāng)瞬間
每一出戲，每一個(gè)行動(dòng)，每一種事件，都有它的高潮，高潮就是緊張的狀態(tài)達(dá)到了開(kāi)始緩和的那一瞬間，神經(jīng)上的緊張開(kāi)始松弛的瞬間。不可避免的事件正在發(fā)生、脾氣正在大發(fā)作的瞬間，勝利或失敗的瞬間；如魯比槍殺奧斯瓦德；赫魯曉夫在聯(lián)合國(guó)會(huì)議上用皮鞋敲打桌子等等。不過(guò)認(rèn)識(shí)并抓取上述這種顯而易見(jiàn)的戲劇性瞬間一般并不困難�？墒牵S多深切感人的瞬間并不是顯而易見(jiàn)的。如一位被拋棄的中國(guó)嬰兒孤獨(dú)凄慘地坐在火車(chē)站的地上（譯者注：照片反映日軍侵華大轟炸中，一個(gè)小孩坐在廢墟和死尸之間號(hào)哭)；一位法國(guó)男人獲悉法國(guó)被戰(zhàn)敗而失聲痛哭……要抓獲這樣的瞬間也需要作出時(shí)間的選擇，但是，還必須對(duì)這種情景有一種特殊的認(rèn)識(shí)才能抓到。
最令人棘手的事情之一是選擇正確的時(shí)機(jī)去攝取一個(gè)人的笑容。我說(shuō)笑容并不是商業(yè)攝影家所拍的那種牙齒外露的笑容，這種微笑沒(méi)有歡樂(lè)或愉快，毫無(wú)意義。真正的微笑是對(duì)一種微妙或詼諧情景的感情上的反應(yīng)，這種反應(yīng)表現(xiàn)在眼睛和整個(gè)臉上。這個(gè)寶貴的瞬間，往往剛一出現(xiàn)又瞬即消失，只有靠精確的時(shí)間選擇才能抓取到它。
運(yùn)動(dòng)與構(gòu)圖的關(guān)系
我們生活在一個(gè)運(yùn)動(dòng)的世界中。人與動(dòng)物，轎車(chē)與飛機(jī)，滾滾的波濤與飛逝的云彩都在運(yùn)動(dòng)。即使事物靜止了，而攝影家本人還是活動(dòng)的。他采取的每一個(gè)步驟，都是從不同的角度、不同的大小以及周?chē)h(huán)境的不同關(guān)系中去觀察主體的。難怪一張照片的成功與否，它的差別往往就在于時(shí)間的選擇。例如，將一輛競(jìng)賽中的汽車(chē)放在照片的上角，放在中間，還是放在下角，差別是很大的。將汽車(chē)的形象正確地安置在照片上是時(shí)間選擇的結(jié)果。
時(shí)間的選擇與運(yùn)動(dòng)之間的另一種聯(lián)系，是由于物體在運(yùn)動(dòng)時(shí)能改變它的形象。例如，一位攝影家想要拍攝一伙向他走來(lái)的人群，他們?cè)絹?lái)越近，人也顯得越來(lái)越高大。應(yīng)當(dāng)何時(shí)按下快門(mén)？人的形象越大，就越能看得清楚，與四周環(huán)境相比，人物就越顯得重要。照片的特點(diǎn)隨著主體的大小而變化。攝影家應(yīng)當(dāng)抓取哪一種畫(huà)面，取決于他對(duì)時(shí)間的選擇。
選擇時(shí)間的意義，就是認(rèn)識(shí)一切條件成熟的時(shí)機(jī)。認(rèn)識(shí)照片的各個(gè)組成部分結(jié)合到一起形成一幅優(yōu)美圖案的時(shí)機(jī)，而且要能抓取到這一瞬間。
光線、氣候和季節(jié)
主體形象的變化可以由運(yùn)動(dòng)所引起，也可以由光線、氣候以及季節(jié)的不同所引起。要選擇這些外部因素與主體的特點(diǎn)和照片的目的相協(xié)調(diào)的瞬間，還是一個(gè)時(shí)間選擇的問(wèn)題。
在這些因素中，有的影響比較明顯，有的則難以捉摸。比如，季節(jié)的影響是很清楚的，同樣的風(fēng)景或樹(shù)木，夏天和冬天看起來(lái)大不相同。但對(duì)于沒(méi)有經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的人來(lái)說(shuō)，光線的特點(diǎn)和方向的差異就不是很明顯了。一堵質(zhì)感很強(qiáng)的墻壁，只有陽(yáng)光角度很恰當(dāng)?shù)臅r(shí)候才能看得出來(lái)，一天當(dāng)中這樣的時(shí)間可能只有15分鐘，其余時(shí)間看上去可能都顯得沉悶而單調(diào)。一座山，一所房屋，一棵樹(shù)，它的陰影可能在上午處于不恰當(dāng)?shù)姆较�，但到下午卻非常合適。在室外拍攝肖像，霧蒙蒙的或陰暗的天空光要比直射陽(yáng)光好。富于經(jīng)驗(yàn)的攝影家會(huì)相應(yīng)地選擇他的拍攝時(shí)機(jī)。在陽(yáng)光下拍攝一位精疲力盡的鄰居，會(huì)顯得“英俊而優(yōu)雅”，不象在灰暗或雨天里拍攝的那樣，把可憐的真相暴露無(wú)遺。
一般攝影者往往在看到一種吸引他的景物時(shí)，就動(dòng)手拍攝。很少考慮這張照片如果在一天中的不同時(shí)間里、不同光線下或不同季節(jié)里拍攝的話會(huì)更吸引人。當(dāng)然，通常采取這種即時(shí)行動(dòng)的原因是時(shí)間緊迫，現(xiàn)在不怕就不能再拍了。這確實(shí)是許多攝影記者最感喪氣的事。交搞期限和費(fèi)用的限制迫使他們只得在情況并不最好時(shí)匆忙動(dòng)手，完成任務(wù)。遺憾的是，沒(méi)有充分的時(shí)間。攝影家就不能有效地選擇拍攝時(shí)機(jī)。室外攝影中，為了取得最好的效果。尤其要進(jìn)行等待，有時(shí)需要等待很長(zhǎng)時(shí)間。
當(dāng)需要陽(yáng)光的時(shí)候天空偏偏是灰暗的，需要風(fēng)云變幻增強(qiáng)效果時(shí)，天空偏偏萬(wàn)里無(wú)云，這時(shí)候，攝影家必須加以權(quán)衡。要么利用現(xiàn)有條件盡力去做，要么，如果他是個(gè)精益求精的攝影家的話，就等到時(shí)機(jī)更好時(shí)再來(lái)，或者省下膠片去拍別的。
