當外界物體的視覺刺激作用停止以后，在眼睛視網膜上的影像感覺并不會立刻消失，這種視覺現(xiàn)象叫做視覺后像。視覺后像的發(fā)生，是由于神經興奮所留下的痕跡作用，也稱為視覺殘像。如果眼睛連續(xù)視覺兩個景物，即先看一個后再看另一個時，視覺產生相繼對比，因此又稱為連續(xù)對比。視覺后像有兩種：當視覺神經興奮尚未達到高峰，由于視覺慣性作用殘留的后像叫正后像；由于視覺神經興奮過度而產生疲勞并誘導出相反的結果叫負后像。無論是正后像還是負后像均是發(fā)生在眼睛視覺過程中的感覺，都不是客觀存在的真實景像。

正后像

　　節(jié)日之夜的煙花，常�？吹綏l條連續(xù)不斷的各種造型的亮線。其實，任意一瞬間，煙火無論在任何位置上只能是一個亮點，然而由于視覺殘留的特性，前后的亮點卻在視網膜上引成線狀。再如你在電燈前閉眼三分鐘，突然睜開注視電燈兩三秒鐘，然后再閉上眼睛，那么在暗的背景上將出現(xiàn)電燈光的影像。以上現(xiàn)象叫正后像。電視機、日光燈的燈光實際上都是閃動的，因為它閃動的頻率很高，大約100次／秒上，由于正后像作用，我們的眼睛并沒有觀察到。電影技術也是利用這個原理發(fā)明的，在電影膠卷上，當一連串個別動作以16圖形／秒以上的速度移動的時候，人們在銀幕上感覺到的是連續(xù)的動作。現(xiàn)代動畫片制作根據以上原理，把動作分解繪制成個別動作，再把個別動作續(xù)起來放映，即復原成連續(xù)的動作。

負后像

　　正后像是神經正在興奮而尚未完成時引起的，負后像則是經興奮疲勞過度所引起的，因此它的反映與正后像相反。例如：當你長時間（兩分鐘以上）的凝視一個紅色方塊后，再把目光迅速轉移到一張灰白紙上時，將會出現(xiàn)一個青色方塊。這種現(xiàn)象在生理學上可解釋為：含紅色素的視錐細胞，長時間的興奮引起疲勞，相應的感覺靈敏度也因此而降低，當視線轉移到白紙上時，就相當于白光中減去紅光，出現(xiàn)青光，所以引起青色覺。由此推理，當你長時間凝視一個紅色方塊后，再將視線移向黃色背景，那么，黃色就必然帶有綠味（紅視覺后像為青，青＋黃＝綠，參見下表）。

先看的色彩?　　后看的色彩　　　對比后的色彩感覺
　　　　紅　　　　　　　橙　　　　　　　 黃味橙
　　　　紅　　　　　　　黃　　　　　　　 綠味黃
　　　　紅　　　　　　　綠　　　　　　　 藍味綠　　
　　　　紅　　　　　　　藍　　　　　　 綠味藍
　　　　紅　　　　　　　紫　　　　　　　 藍味紫　　
　　　 橙　　　　　　　紅　　　　　　　 紫味紅　　
　　　 橙　　　　　　　黃　　　　　　　 綠味黃
　　　 橙　　　　　　　綠　　　　　　　 藍味綠　　
　　　 橙　　　　　　　紫　　　　　　　 藍味紫　　
　　　 橙　　　　　　　藍　　　　　　　 紫味藍
　　　 黃　　　　　　　紅　　　　　　　 紫味紅　　
　　　 黃　　　　　　　橙　　　　　　　 紅味橙　　
　　　 黃　　　　　　　綠　　　　　　　 藍味綠　　
　　　 黃　　　　　　　藍　　　　　　　 紫味藍　　
　　　 黃　　　　　　　紫　　　　　　　 藍味紫　　
　　　　綠　　　　　　　紅　　　　　　　 紫味紅
　　　　綠　　　　　　　橙　　　　　　　 紅味橙
　　　　綠　　　　　　　黃　　　　　　　 橙味黃　　
　　　　綠　　　　　　　藍　　　　　　　 紫味藍　　
　　　　綠　　　　　　　紫　　　　　　　 紅味紫　　
　　　 藍　　　　　　　紅　　　　　　　 橙味紅　　
　　　 藍　　　　　　　橙　　　　　　　 黃味橙　　
　　　 藍　　　　　　　黃　　　　　　　 橙味黃　　
　　　 藍　　　　　　　綠　　　　　　　 黃味綠
　　　 藍　　　　　　　紫　　　　　　　 紅味紫　　
　　　 紫　　　　　　　紅　　　　　　　 橙味紅　　
　　　 紫　　　　　　　橙　　　　　　　 黃味橙　　
　　　 紫　　　　　　　黃　　　　　　　 綠味黃
　　　 紫　　　　　　　綠　　　　　　　 黃味綠　　
　　　 紫　　　　　　　藍　　　　　　　 綠味藍

　　又例如：在一白色和灰色背景上，長時間地（兩分鐘以上）注視一紅色方塊，然后迅速抽去色塊，繼續(xù)注視背景的同一地方，背景上就會呈現(xiàn)青色方塊。這一誘導出的補色時隱時現(xiàn)多次復現(xiàn)，直至視覺的疲勞恢復以后才完全消失。這種現(xiàn)象也是負后像。明度對比也會產生負后像。 　　灰色的背景上，如果注視白色（或黑色）方塊，迅速抽去白色（或黑色）方塊，灰底上上將呈現(xiàn)較暗（或較亮）的方塊。

　　視覺負后像的干擾常常使我們在判斷顏色時發(fā)生困難。例如，初學色彩者在練習看色時，長時間的色彩刺激會引起視覺疲勞而產生后像，感受色彩的靈敏度不斷降低，色彩分辨能力迅速下降。解決問題的方法是注意觀察與看色的節(jié)奏，避免視覺疲勞。

同時對比

結果使相鄰之色改變原來的性質，都帶有相鄰色的補色光。

例如：

　　同一灰色在黑底上發(fā)亮，在白底上變深。

　　同一黑色在紅底上呈綠灰味，在綠底上呈紅灰味，在綠底上呈紅灰味，在紫底上呈黃灰味，在黃底上呈紫灰味

　　同一灰色在紅、橙、黃、綠、青、紫底上都稍帶有背景色的補色味紅與紫并置，紅傾向于橙，紫傾向于藍。相鄰之色都傾向于將對方推向自己的補色方向。

紅與綠并置，紅更覺其紅，綠更覺其綠。

色彩同時對比，在交界處更為明顯，這種現(xiàn)象又稱為邊緣對比�，F(xiàn)將色彩同時對比的規(guī)律歸納如下：

1、亮色與暗色相鄰，亮者更亮，暗者更暗；灰色與艷色并置，艷者更艷，灰者更灰；冷色與暖色并置，冷者更冷、暖者更暖。

2、不同色相相鄰時，都傾向于將對方推向自己的補色。

3、補色相鄰時，由于對比作用強烈，各自都增加了補色光，色彩的鮮明度也同時增加。

4、同時對比效果，隨著純度增加而增加，同時以相鄰交界之處即邊緣部分最為明顯。

5、同時對比作用只有在色彩相鄰時才能產生，其中以一色包圍另一色時效果最為醒目。

強化同時對比效果的方法：

（1）提高對比色彩的純度，強化純度對比作用；

（2）使對比之色建立補色關系，強化色相對比作用；

（3）擴大面積對比關系，強化面積對比作用。

抑制的方法：

（1）改變純度，提高明度，緩和純度對比作用；

（2）破壞互補關系，避免補色強烈對比；

（3）采用間隔、漸變的方法，緩沖色彩對比作用；

（4）縮小面積對比關系，建立面積平衡關系。

例如：橙色底上配青灰能強化同時對比作用；而橙色底上配黃灰就能抑制同時對比作用。

　　伊頓在《色彩藝術》中指出：“連續(xù)對比與同時對比說明了人類的眼睛只有在互補關系建立時，才會滿足或處于平衡。”“視覺殘像的現(xiàn)象和同時性的效果，兩者都表明了一個值得注意的生理上的事實，即視力需要有相應的補色來對任何特定的色彩進行平衡，如果這種補色沒有出現(xiàn)，視力還會自動地產生這種補色。”“互補色的規(guī)則是色彩和諧布局的基礎，因為遵守這種規(guī)則便會在視覺中建立精確的平衡。”伊頓提出的“補色平衡理論”揭示了一條色彩構成的基本規(guī)律，對色彩藝術實踐具有十分重要的指導意義。如果色彩構成過分暖昧而缺少生氣時，那么互補色的選擇是十分有效的配色方法，無論是舞臺環(huán)境色彩對人物的烘托和氣氛的渲染，還是商品廣告及陳列等等，巧妙地運用互補色構成，是提高藝術感染力的重要手段。

“補色平衡理論”在醫(yī)療實踐中已被廣泛采用。根據視覺色彩互補平衡的原理，醫(yī)院手術室、手術臺、外科醫(yī)生護士的衣服一般都采用綠色，這不僅因為綠色是中性的溫和之色，更重要的是綠色能減輕外科醫(yī)生因手術中長時間受到鮮紅血液的刺激引起的視覺疲勞，避免發(fā)生視覺殘像而影響手術正常進行。